Η επίδραση του αλκοόλ στον εγκέφαλο επιβραδύνει το χρόνο που χρειάζεστε για να αντιδράσετε – πολύ απλά χρειάζεστε περισσότερο χρόνο για να ανταποκριθείτε σε καταστάσεις και κινδύνους. Αν οδηγείτε αυτοκίνητο (ή μηχανή ή ακόμη και ποδήλατο), η «απόσταση σκέψης» αυξάνεται. Για παράδειγμα, αν περάσει μια γάτα μπροστά από το αυτοκίνητο, υπάρχει μια μικρή καθυστέρηση μεταξύ του χρόνου που θα δείτε τον κίνδυνο και του χρόνου που θα βάλετε το πόδι σας στο φρένο. Η απόσταση που διανύει το αυτοκίνητο στο μεσοδιάστημα αυτό είναι η «απόσταση σκέψης». Εκτιμάται ότι ακόμη κι ένα ποτό μπορεί να αυξήσει την απόσταση αυτή μέχρι 20%.
Σύμφωνα με έρευνες, ένας οδηγός που έχει καταναλώσει αλκοόλ πάνω από τα νόμιμα όρια, θα αντιμετωπίσει κάποιο ή/και όλα από τα ακόλουθα αν οδηγήσει:
- Θα υποτιμήσει τις αποστάσεις και την ταχύτητα των άλλων οχημάτων στο δρόμο
- Θα επηρεαστεί η όρασή του
- Θα επιβραδυνθεί ο χρόνος αντίδρασης και
- Είναι σχεδόν σίγουρο ότι θα υπερεκτιμήσει τις ικανότητές του